不像一般错误的描述乳酸浓度的上升本身并不导致酸中毒，它也不是肌肉酸痛的原因。在人体内乳酸无法释放质子，因此没有酸性。对人体内糖酵解途径的分析证明这个过程不会导致酸中毒。强烈运动时造成的酸中毒有另一个原因。

    在三磷酸腺苷被分裂释放能量是它释放一个质子。这些质子是导致酸中毒的原因。在强烈运动时有氧新陈代谢无法保障三磷酸腺苷的生产，因此无氧新陈代谢开始。这个过程可以产生大量三磷酸腺苷，这些三磷酸腺苷在分解时释放大量质子，降低组织内的pH值，造成酸中毒。这是强烈运动过程中肌肉酸痛的众多原因之一。有人认为通过强离子浓度梯度乳酸可以造成酸中毒，但是对这个过程的研究还非常不完善，因此它是否存在还不清楚。